Au moment où l'Akagi, le Kaga, le Hiryo et le Soryu commencent à se tourner vers le vent pour décoller, les bombardiers en piqué SBD Dauntless, pilotés par de nombreux pilotes les plus expérimentés de la Marine américaine, lancent leur attaque. En quelques secondes, ils vont dévaster la flotte japonaise, détruisant la moitié de la force de porte-avions ennemie.