Depuis la bataille de Koursk, la Wehrmacht était sur la défensive alors que les Russes contre-attaquaient, lançant une offensive militaire qui finirait par mener aux portes de Berlin. Alors que l'armée allemande reculait, le JG52 était également contraint de reculer, passant d'une base de fortune à une autre, mais ils étaient toujours redoutés par le nombre croissant d'une force aérienne soviétique en constante amélioration.